Титан часто використовується в місцях, де очікується, що матеріали будуть легкими та високоміцними, наприклад, у літаках, щоб зменшити вагу та підвищити ефективність палива. Однак ціна на титан не низька, тому багато інженерів, які хочуть його використовувати, страждають від вартості та неохоче відмовляються.
Раніше виробництво титану вимагало великої кількості енергії. Традиційний процес підготовки титану, відомий як процес Кролла, включає багато етапів, які вимагають високих температур.
SRI International нещодавно розробила нову технологію з використанням плазмової дуги з меншою кількістю етапів процесу та меншим споживанням енергії. Крім того, кінцевим продуктом нової технології є титановий порошок замість блоку, який можна безпосередньо екструдувати та розплавити, наближаючи до форми кінцевого продукту, зменшуючи кроки обробки.
Ця техніка використовує плазмову дугу для сприяння реакції хлориду титану та водню, видобутого з титанової руди. Ця реакція утворює пари титану, які потім швидко охолоджують для отримання порошку титану.
Ця технологія була перевірена в невеликому масштабі для успішного отримання чистого титану. Зараз він прискорює темпи, щоб перейти до індустріалізованого виробництва та зберегти низьку вартість.
Нелегко вивести новий процес виробництва металу з лабораторії на ринок, але цього разу для титану це варте зусиль.
